Geboren am 22. Jänner 1797 in Wien, ein Sonntagkind.

Sie ist das fünfte Kind von Kaiser Franz I. und Marie Therese von Neapel-Sizilien.

Erzogen nach den Habsburgergrundsätzen Disziplin, Religiosität und Pflichtbewusstsein.

Sprachunterricht in Französisch und Italienisch, Zeichnen, Klavierspiel, Reiten, Schießen.

Bei Kuraufenthalten in Karlsbad (1810 und 1812) lernt sie Johann Wolfgang von Goethe kennen.

Besonderes Interesse an Naturwissenschaften, Botanik und Mineralogie, besonders reizvoll erscheint ihr Exotisches, die Tropen, wie in den Bergl-Zimmern von Schönbrunn…

1810 wird ihre Schwester, ihr großes Vorbild Marie Luise mit Napoleon Bonaparte verheiratet.

Aus ihrer vorgesehenen Heirat mit dem Sachsen-Prinzen Friedrich August wird nichts („sie würde ihm nicht gefallen“).

1816 endlich eine offizielle Anfrage aus dem Hause Bragança, sie soll mit Kronprinz Pedro verheiratet werden. Ein Mädchentraum geht in Erfüllung: Brasilien! Sofort studiert sie die Geographie und Geschichte Brasiliens, und lernt Portugiesisch.

1817 reist sie in ihre neue Heimat, auf zwei Schiffen vorausgeschickt wird eine riesige Expedition.

Am 5. November 1817 schließt sie ihren Ehemann Pedro zum ersten Mal in die Arme. Nach Wiener Hofburg und Schloss Schönbrunn ist nun Quinta Boa Vista in São Cristóvão und Paço Imperial in Rio de Janeiro ihr neues Zuhause.

Die Euphorie weicht der Realität: anstrengendes Klima, Pedros ausschweifender Lebenswandel, Mätressen, politische Unruhen, Aufstände, Schwangerschaften, Fehlgeburten, Einsamkeit, Geldnöte, Schulden…

Im August 1822 vertritt sie mittels Vollmacht Prinz Pedro während einer seiner Reisen nach Sao Paulo. Sie unterschreibt die Unabhängigkeit Brasiliens vom Mutterland Portugal.

1825 anerkennt Portugal diese Unabhängigkeit der ehemaligen Kolonie. Im selben Jahr bringt Leopoldine den ersehnten Thronfolger zur Welt, Pedro II.

Im September 1822 gestaltet sie die Farben für den neuen Staat. Goldgelbes Dreieck (als Farbe der Habsburger) auf grünem Grund (für das Haus Bragança), die heutige Flagge Brasiliens.

Am 11. Dezember 1826 stirbt Leopoldine entkräftet und an gebrochenem Herzen als Kaiserin von Brasilien. Dort wird sie seitdem verehrt als Landesmutter, als „nossa mãe “. Ihr Namenstag, der 15. November, ist nationaler Feiertag.